對于美國硬木出口商而言，2018年開始走強。美國硬木木材出口協會國際項目經理Tripp Pryor解釋說：“但在夏季公布關稅后，事情就會坍塌。”“截至2018年底，由于出口到中國的年初創紀錄，我們與2017年相比僅下降了16％。但到目前為止，在2019年，我們所有品種的產量都下降了51％，所有木材產品的產量都下降了60％。”
據Pryor稱，簡單來說，中國占美國硬木出口總量的一半以上-約占美國木材產量的一半。4月份的利率為25％，但在談判期間暫時凍結。
“當我們生產的每四塊板中有一塊進入單一市場時，任何干擾都必然會給整個行業帶來沖擊波，”Pryor說。“還有其他因素-中國的貨幣貶值和經濟放緩也起到了作用-但對美國硬木產品征收的報復性關稅是我們今天在硬木行業面臨如此艱難氣候的最大原 因。由于價格不穩定且需求變幻無常，硬木生產商放慢生產是很有必要的。在全球貿易挑戰面前，許多公司在減少生產的同時，木屑的競爭越來越激烈。”
Blue Ridge Lumber Co.是弗吉尼亞州的硬木鋸木廠，每年生產超過3500萬板英尺的木材，還為客戶提供覆蓋物，鋸末和其他副產品。根據總裁Tom Sheets的說法，在貿易戰之后，該公司對中國的銷售突然停止。“這使情況變得更糟，”他說。“中國市場已經在萎縮，關稅導致市場突然中斷，導致需求不確定，因此價格下降。我們對中國的定價下降了20％至30％。“在這場貿易爭端中，硬木行業是兩岸友好因素。”
Sheets表示，雖然其他一些市場一直活躍，價格開始有所回升，但一些產品已無限期地離開市場。“從托盤到木片到木屑，木纖維的供應必須有所不同，”他說。
Pryor同意Sheets的觀點，即出口還有其他全球亮點。“但即便是越南，對于美國而言是更大的硬木市場，比墨西哥更大，進口的木材數量超過整個歐盟，但也不能完全取代中國的損失。可以取代這種需求的唯一市場是美國，我們已經看到人均木材消費量下降，因為強化木地板和塑料替代品已經取代了。”
雖然第一輪關稅并未影響BioMaxx或木材市場，但第二輪關稅確實會影響。而且，如果達到25％的關稅，“它將關閉一些鋸木廠，”Watson說。“我們有兩個主要供應商告訴我們，'我們正在引發自己的問題，所以我們將減少自己的生產。關稅并沒有太多困擾我們，因為我們已經與買家共同承擔了成本-每一次都花了一半而且沒關系，只要下一次不會來。但他們也表示他們不會去用木材淹沒市場;相反，它們會減少勞動力和生產時間。對于我們的主要供應商來說，這意味著他們每天差不多有50,000英尺，因為他們每周停工40小時-這是一大筆原材料。”
而且，Watson補充道，該供應商至少有三家顆粒工廠。“忠誠度在很長一段路上達到了一定程度，但是當我們有這樣的增長時，當價格上漲20％或25％時，必須要發生一些事情，”他說。
Hamer Pellet Fuel是另一家面臨纖維限制的工廠。根據銷售經理Todd Webb的說法，該工廠的母公司經營著四家鋸木廠和兩家窯干設施，并且已經生產了超過70年的硬木木材。他曾在該公司工作了16年，其中一半他管理銷售的用于顆粒廠。
Hamer表示，隨著美國家具制造業的衰退，過去10多年來材料供應減少，而目前的情況使情況變得更糟-潮濕天氣和關稅-所以也存在問題在貨運業。“我們在有記錄的最潮濕的年份-東北地區-取得了兩次成功-但我們在這個行業也遇到了運輸危機，”他說。“一般制造商沒有足夠的卡車，你只能得到這么多。你可能擁有所需的所有數量，但你只能擁有這么多卡車。它還會增加你購買卡車所需支付的費用，如果不是另一個顆粒燃料競爭者，它可能是利潤率更高的人。”
從干鋸屑轉換為綠色纖維是可能的，但這是一個額外的成本。“我們將50％的水運到我們的工廠，”Webb說。“現在這種綠色材料必須通過另一種制造工藝，一臺滾筒式干燥機，因此需要增加能源成本。”
Webb表示，纖維成本比去年大幅增加。他建議對美國環境影響評估的每月致密化燃料報告數據進行分析，該數據要求顆粒生產商報告原料采購和圓木、鋸木廠殘渣、木材產品制造殘余物和其他殘余物的平均加權成本-但EIA不會公布數據。相反，每個地區的數據被加在一起并被平均，并且該信息被提供給公眾。由于地區的顆粒行業和纖維市場差異很大，Pellet Mill雜志要求更多地了解地區原料定價數據，但EIA拒絕了，理由是保密和商業敏感性。該報告發布時間大約落后三個月，因此雖然報告中沒有反映出價格急劇上漲，但未來幾個月可能會發生變化。
據BioMaxx稱，該公司的成本比一年前增長了約10％。現在，該公司正在引進木片。“那會給我們帶來不同的問題，”Watson說。“我們作為競爭對手遇到了紙張和木片板公司。復合板制造商使用一定比例的纖維，他們從與紙張、木片和顆粒制造商相分流出來。這就是我們在過去三個月中失去了大部分木纖維的地方。”
所有上述挑戰相結合都引發了競購戰。“從財務角度來看，顆粒廠不能在離工廠250英里的地方采購
顆粒燃料，”他說。“即使您可能在您的工廠附近有鋸木廠或二級制造廠，但是現在甚至不在這個行業的其他人也會進入這些市場并競標這種原材料。”
不幸的是，提高硬木顆粒的價格對某些人來說可能是不可避免的。“如果下一次關稅達到，我們將不得不這樣做，”Watson說。
Webb補充說，由于貿易戰推動成本上升和可用性下降，真正的危機打擊顆粒燃料制造商可能是房主在家中有其他供暖選擇。“大多數人加入顆粒加熱裝置的原因是為了省錢而不是其他熱源，”他說。“如果他們沒有庫存，他們可能會退縮。”
消費者全年購買產品可以幫助生產者在一年中的這個時候獲得更多的原材料，這種情況對卡車的時間和可用性的影響也較小，他說。
作為一個行業，我們如何實現這一目標？“我們無法改變零售商的商業模式，但消費者可以，”Webb說。“如果消費者從當地零售商那里購買，我們可以分散我們的能力。如果我們在春季，夏季和秋季逐個地移動更多的燃料，我們將嘗試運行更多。如果它停止，那么我們停止，我們不會獲得現在可用的額外原材料，但不會更晚。”
目前，關注中國和潛在的關稅增長，Watson說BioMaxx公司正在制定其戰略。“你不能只有一個計劃，”他補充道。“你必須有兩三個計劃，因為事情變化如此之快。”
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